Gary Thuerk, représentant marketing de Digital Equipment Corporation (DEC), a envoyé le premier spam à 393 utilisateurs d’ARPANET sur la côte ouest des États-Unis. Le courriel était une invitation à une démonstration du nouvel ordinateur Decsystem-20 de DEC. Il a fallu plusieurs jours pour préparer le message, car toutes les adresses devaient être saisies manuellement et le message soigneusement composé. Il déclenche une réaction immédiate et négative. Thuerk recevra un torrent de plaintes et une réprimande officielle de la part des administrateurs du réseau géré par le gouvernement.