Le 16 juin 1911, plusieurs entreprises ont été fusionnées par Charles Ranlett Flint pour former the Computing-Tabulating-Recording Company (C-T-R) ayant 1300 employés à son siège de New York. Flint recruta Thomas J. Watson, Senior. pour l’aider à diriger l’entreprise en 1914.
Le 14 février 1924, C-T-R fut renommé the International Business Machines Corporation (IBM), afin d’aligner son nom avec l’extension de ses activités.

On lui prête le surnom de Big Blue en référence au bleu sombre, couleur longtemps associée à l’entreprise.

En 1956, Paul Rand, un des plus célèbres graphistes américains, est engagé comme conseiller en communication visuelle de IBM. Il crée alors le logo de IBM, qui restera inchangé jusqu’à aujourd’hui encore. IBM est alors devenu un modèle de l’identité d’entreprise.