Alan Cox est l’un des programmeurs les plus impliqués dans le développement du noyau Linux, depuis ses débuts en 1991.

Il installe l’une des toutes premières versions de Linux sur l’une des machines de l’université du pays de Galles et découvre de nombreux bugs dans le code de l’interface réseau. Cox recode une grande partie du système de gestion du réseau et il est depuis lors l’un des développeurs et mainteneurs principaux du noyau Linux.

Souvent considéré comme l’un des plus importants contributeurs du noyau Linux, juste derrière Linus Torvalds, il a reçu en 2003 à Bruxelles le Prix pour le développement du logiciel libre de la Free Software Foundation.