Mécanicien et horloger de talent, Jacques de Vaucanson se rendit célèbre de l’Angleterre à la Russie pour avoir créé des "androïdes" sophistiqués. Il fut aussi, l’inventeur du tuyau de caoutchouc, du métier à tisser, de la chaîne sans fin, ... .

Ses 3 automates les plus connus sont :
– Le flûteur automate, pouvant jouer plusieurs morceaux en soufflant naturellement dans sa flute
– Le joueur de tambourin
– Un canard qui donnait l’illusion de manger, digérer et éliminer la nourriture et l’eau qu’il ingérait, le canard digérateur.

Sur gallica : Le mécanisme du fluteur automate , présenté à messieurs de l’Académie royale des Sciences