Linus Benedict Torvalds, né le 28 décembre 1969 à Helsinki en Finlande, est un informaticien américano-finlandais. Il est connu pour avoir créé en 1991 le noyau Linux dont il continue à diriger le développement. Il en est considéré comme le « dictateur bienveillant ».

Linux a fait connaitre au grand public le "logiciel libre", et provoqué quelques sueurs froides à Microsoft.

Linux s’impose aujourd’hui comme une alternative libre aux systèmes propriétaires Microsoft Windows et Mac OS X. Il existe d’autres alternatives libres, parmi lesquelles FreeBSD, NetBSD et OpenBSD.